Les termes « gestionnaire de produit » et « chef de produit » sont souvent utilisés de manière interchangeable, ce qui crée une confusion qui peut nuire à l’efficacité de la communication et du travail d’équipe au sein des organisations.
Chef de produit
Les gestionnaires de produits sont responsables des aspects tactiques du cycle de vie d’un produit. Les GP ne sont pas nécessairement des chefs d’équipe ; ils se concentrent plutôt sur le succès du produit grâce à une compréhension approfondie des besoins du marché, au retour d’information de la part des clients et à une exécution efficace.
Les gestionnaires de produits travaillent en étroite collaboration avec les équipes interfonctionnelles et les parties prenantes pour orienter le produit dans la bonne direction.
L’une des principales caractéristiques d’un chef de produit est sa capacité à traduire les objectifs stratégiques en plans réalisables. Ce sont eux qui définissent méticuleusement les caractéristiques du produit, hiérarchisent les tâches et conduisent le processus de développement au jour le jour.
Chef de produit
De l’autre côté du spectre, il y a le chef de produit. Cette fonction consiste principalement à gérer des personnes, et non des produits. Les chefs de produit sont chargés d’entretenir et de développer les compétences des membres de leur équipe.
Les chefs de produit jouent le rôle de coach et de mentor, guidant leur équipe vers la réalisation de leur plein potentiel.
Leur impact doit aller bien au-delà du développement de l’équipe. Les chefs de produit jouent l’un des rôles les plus importants dans l’orientation stratégique du produit. Ils sont souvent impliqués dans des processus décisionnels de haut niveau, qui comprennent la définition de la vision du produit, la définition des objectifs à long terme et l’alignement de la feuille de route du produit sur les objectifs de l’entreprise.
Styles de leadership
Les styles de leadership font l’objet d’un débat sans fin : responsabilisation ou commandement et contrôle. Les deux approches ont leurs mérites et leur efficacité dépend largement du contexte et de la dynamique de l’équipe.
Le leadership d’habilitation consiste à donner aux membres de l’équipe l’autonomie et la propriété de leur travail. Les chefs de produit qui adoptent ce style encouragent la créativité et l’innovation, en suscitant un sentiment d’appropriation et d’engagement chez les membres de leur équipe. C’est un style qui convient bien aux équipes motivées et expérimentées.
Le leadership de commandement et de contrôle implique une approche plus directive. Les chefs de produit qui adoptent ce style donnent des instructions claires et suivent de près les progrès accomplis. Cette approche peut s’avérer précieuse dans les situations où il est nécessaire d’exercer un contrôle rigoureux ou lorsqu’on a affaire à des membres de l’équipe moins expérimentés.
La clé est de trouver le bon équilibre entre ces styles, car il n’existe pas d’approche unique. Les dirigeants efficaces adaptent leur style à la situation et aux personnes qu’ils dirigent.
Variations dans l’industrie
Dans le domaine de la gestion des produits, le terme « chef de produit » n’est pas toujours utilisé de manière uniforme. Dans certains contextes, il peut s’agir d’un gestionnaire de produit ou d’un propriétaire de produit. Cependant, ce qui unit ces rôles est l’élément de leadership, qu’il s’agisse du leadership d’un produit ou du leadership d’une équipe.
La distinction entre un collaborateur individuel au sein d’une équipe de produit et un manager responsable de l’orientation stratégique et du développement de l’équipe est importante. Le premier met davantage l’accent sur le produit lui-même, en se concentrant sur l’exécution, tandis que le second joue un rôle plus large dans l’élaboration de l’avenir du produit.
Titres et implications
L’une des sources de confusion dans la gestion des produits est la quantité de titres associés à ces rôles. Pour les collaborateurs individuels, les titres peuvent aller de « Associate Product Manager » à « Product Manager », « Senior Product Manager » et même « Principal Product Manager ». Chacun de ces titres reflète différents niveaux d’expérience et d’expertise.
Pour ceux qui occupent des postes de direction, des titres tels que directeur de la gestion des produits, directeur de la gestion des produits, vice-président de la gestion des produits et directeur de la gestion des produits sont courants. Ces titres détaillent des niveaux de responsabilité croissants, le chef de produit étant le summum de la direction de produit au sein d’une organisation.
La nécessité de définitions plus claires
La communauté des gestionnaires de produits reconnaît de plus en plus la nécessité d’une définition claire et normalisée des rôles. Cette clarté peut contribuer à atténuer la confusion et à améliorer la communication au sein des organisations.
L’une des solutions proposées consiste à réserver le titre de « gestionnaire de produit » aux collaborateurs individuels qui se concentrent sur l’exécution du produit et celui de « chef de produit » à ceux qui gèrent des équipes et fournissent une orientation stratégique.
Bien qu’il puisse être difficile d’imposer une terminologie unique dans le paysage diversifié de la gestion des produits, les avantages d’une définition claire et distincte des rôles sont considérables. Elles permettent une meilleure compréhension, une meilleure collaboration et une dynamique d’équipe plus efficace.
