WebAssembly, ou Wasm, n’est pas là pour remplacer les conteneurs. Au contraire, il ajoute une nouvelle dimension passionnante à l’informatique. Considérez-le comme un outil plus léger et plus rapide pour des tâches spécifiques, et non comme un remplaçant à part entière des systèmes basés sur Linux. Après tout, les conteneurs sont inscrits dans l’ADN de l’infrastructure cloud d’aujourd’hui : ils ont été testés, éprouvés et intégrés dans les flux de travail de tous les secteurs d’activité.
Solomon Hykes, cofondateur de Docker, a fait des vagues lorsqu’il a suggéré que Wasm aurait pu réduire le besoin de Docker à l’époque. Mais aujourd’hui, il est clair : les conteneurs et Wasm jouent des rôles différents. Les conteneurs sont le fondement des applications à grande échelle, avec état et à long terme. Wasm ? C’est comme un instrument de précision – léger, agile et excellent pour une exécution rapide et isolée.
Ce qui distingue Wasm, c’est sa capacité à fonctionner presque partout avec un minimum de frais généraux, ce qui lui donne un avantage dans des scénarios spécifiques tels que les applications sans serveur, l’informatique périphérique et les appareils embarqués. Mais cela ne signifie pas que les conteneurs disparaissent. Au contraire, Wasm complète l’écosystème des conteneurs, rendant les solutions hybrides à la fois possibles et pratiques.
« Pour les entreprises qui recherchent l’efficacité sans perturber les investissements existants, Wasm est un complément prometteur. Il ouvre la voie à l’innovation sans exiger une refonte complète des systèmes qui fonctionnent déjà comme des horloges. »
WASM dans l’edge computing, le serverless, l’IoT et les plugins en bac à sable.
WebAssembly est à la fois petit et remarquablement adaptable. Alors que les conteneurs pèsent plus lourd, au sens propre comme au sens figuré, la compacité de Wasm en fait un choix de premier ordre pour l’informatique de pointe, l’IoT et les plugins légers. Nous parlons ici de charges de travail en kilooctets, et non en mégaoctets ou en gigaoctets. Il est léger, rapide et peut s’exécuter efficacement dans divers environnements, qu’il s’agisse de puissants serveurs cloud ou d’appareils IoT soumis à des contraintes.
Dans le domaine de l’informatique de pointe, où la vitesse et la gestion des ressources sont primordiales, Wasm surpasse les conteneurs. Il donne de bons résultats dans les environnements où le traitement doit se faire à proximité de la source des données, mais où les ressources sont limitées. L’IoT manufacturier en est un excellent exemple – MachineMetrics utilise wasmCloud pour traiter efficacement et en toute sécurité les données des machines dans les usines, en évitant les frais généraux des solutions conteneurisées traditionnelles.
Les plugins en bac à sable illustrent également la force de Wasm. Des frameworks comme Istio WasmPlugins et Shopify Functions l’utilisent pour ses capacités d’isolation légères, offrant des extensions sécurisées aux systèmes existants sans la lourdeur des conteneurs complets.
La nature agnostique du runtime de Wasm lui permet de fonctionner sur un spectre d’appareils et de configurations – cloud, edge, ou même systèmes embarqués, ce qui en fait un ajout flexible pour les entreprises qui cherchent à développer l’innovation sans ajouter de complexité.
Charges de travail critiques en termes de performances et systèmes à base de composants
Avec ses démarrages à froid quasi instantanés et sa consommation minimale de ressources, WASM apporte des économies évidentes aux fonctions sans serveur. Les entreprises fatiguées d’être enfermées dans des plateformes sans serveur propriétaires disposent désormais d’une alternative convaincante. Wasm offre la liberté sans sacrifier la performance, une combinaison rare dans le monde technologique d’aujourd’hui.
Dans le domaine de l’intelligence artificielle, Wasm gagne également en importance. Il permet une inférence multiplateforme sur des appareils qui ne parlent pas le même langage matériel. Prenez LlamaEdge, par exemple, une solution basée sur Wasm qui évite l’encombrement et les limitations des conteneurs, en particulier lorsque des GPU sont utilisés.
Sur le plan architectural, Wasm modifie notre conception de la modularité. Les microservices traditionnels s’accompagnent d’une surcharge – chaque conteneur porte son propre bagage. Wasm réduit cette charge en permettant des systèmes basés sur des composants où les services sont compacts, isolés et rapides comme l’éclair.
À l’avenir, Wasm n’est pas réservé aux marginaux. Des projets nouveaux l’adoptent déjà et les efforts de normalisation, tels que le modèle de composant WebAssembly, indiquent que sa maturité n’est pas loin. Pour les entreprises axées sur l’efficacité et la performance, Wasm devient un choix évident pour la prochaine vague de développement d’applications.
Les conteneurs dominent dans les processus à état et à longue durée d’exécution.
Lorsqu’il s’agit de charges de travail qui doivent être exécutées en continu, les conteneurs restent rois. Ils sont optimisés pour l’emballage et l’exécution de processus de serveur à long terme tels que les bases de données et les applications d’entreprise – pensez à Postgres ou à un énorme backend Java. Wasm, en revanche, n’en est pas encore là. Il a des difficultés avec des fonctionnalités telles que le threading, la prise en charge des sockets et l’accès direct au système d’exploitation, qui sont toutes essentielles pour de nombreuses tâches avec état.
Même des entreprises comme Cloudflare, connues pour leurs solutions pionnières basées sur Wasm, s’appuient encore sur des conteneurs pour les opérations lourdes comme l’inférence de l’IA basée sur le GPU ou le rendu du navigateur. Les conteneurs offrent tout simplement la flexibilité et la maturité que ces processus complexes exigent.
L’adoption généralisée de Linux a consolidé les conteneurs en tant que partie intégrante de l’infrastructure actuelle. Ce sont des outils fondamentaux pour le fonctionnement des systèmes natifs du cloud. Les remplacer en bloc est à la fois improbable et inutile. Wasm brille dans certaines niches, mais pour les charges de travail à long terme, les conteneurs restent la solution idéale.
Wasm et conteneurs : des technologies complémentaires
L’avenir verra probablement une collaboration plus approfondie. Les clusters Kubernetes permettent déjà d’exécuter des modules Wasm en même temps que des conteneurs, offrant ainsi le meilleur des deux mondes. Les outils de la Bytecode Alliance et de la CNCF font le lien entre ces technologies, créant des écosystèmes où chacun gère ce qu’il sait faire de mieux.
Docker, par exemple, pourrait héberger des conteneurs Linux, des conteneurs Windows et des modules Wasm côte à côte. Cette approche offre aux entreprises une certaine souplesse sans les enfermer dans un seul paradigme. L’adoption sur les serveurs reste limitée pour l’instant, en grande partie parce que Wasm n’a pas trouvé son « killer use case » dans cet espace. Mais à mesure que de plus en plus d’outils et de cadres adoptent Wasm, les frontières entre ces technologies s’estomperont.
« La conclusion est que les entreprises n’ont pas besoin de choisir. En utilisant conjointement les conteneurs et Wasm, elles peuvent optimiser les processus existants tout en explorant de nouvelles frontières en matière d’efficacité et de performance. »
Casser les silos et créer de nouveaux paradigmes
WebAssembly est sur le point d’unifier les environnements informatiques fragmentés. Sa portabilité signifie qu’il peut couvrir les centres de données, les périphériques, l’IoT et au-delà, le tout avec la même efficacité rationalisée. C’est l’occasion de repenser la façon dont les systèmes communiquent et s’adaptent à l’échelle mondiale.
Dans tous les secteurs, Wasm fait déjà des vagues. De la banque aux télécommunications en passant par les jeux, il trouve des applications qui vont au-delà de l’informatique traditionnelle. Le WasmCanvas Catalyst du TM Forum, par exemple, a montré comment wasmCloud peut même défier Kubernetes dans la gestion des API ouvertes. C’est ambitieux, mais cela souligne le potentiel de cette technologie à redéfinir les attentes.
Le défi ? L’adoption demande du travail. Le remaniement des applications existantes pour tirer pleinement parti des avantages de Wasm n’est pas trivial. De nombreuses entreprises se contentent des solutions « suffisantes » offertes par les conteneurs. Mais pour celles qui sont prêtes à investir, les récompenses pourraient remodeler l’efficacité et l’évolutivité de leurs systèmes.
Conclusion ? Wasm est en train de se faire une place, en particulier pour les applications nouvelles où l’innovation est la priorité. Alors que les conteneurs continueront à dominer les charges de travail traditionnelles, Wasm élargit les possibilités et offre un aperçu d’un avenir plus connecté et plus efficace.
