La cyberguerre évolue et les attaques par déni de service (DDoS) mènent la danse

Les attaques DDoS sont devenues un outil essentiel dans les conflits géopolitiques.

Nous assistons à un changement. Les cyberattaques ne se limitent plus à voler des données pour les vendre sur le dark web. Ce qui se passe actuellement est fondamentalement différent. Les attaques par déni de service distribué (DDoS) sont utilisées comme des armes de précision dans les luttes de pouvoir géopolitiques. Les gouvernements, les groupes de protestation et les mouvements hacktivistes utilisent les attaques par déni de service pour perturber les systèmes de communication, faire tomber des services essentiels et jeter le doute sur le contrôle institutionnel.

Lorsque l’infrastructure numérique est mise hors service lors d’une crise politique, le message qu’elle envoie n’est pas subtil. La confiance du public s’érode rapidement. Ces attaques mettent à l’épreuve la capacité de résistance des gouvernements et des entreprises sous pression. C’est le nouveau jeu.

Les dernières données de NETSCOUT le montrent clairement. Au cours du seul second semestre 2024, près de neuf millions d’attaques DDoS ont été enregistrées. Il s’agit d’un bond de 12,7 % par rapport au premier semestre de l’année. L’Amérique latine et l’Asie-Pacifique ont été fortement ciblées, enregistrant des augmentations de volume de 30 % et 20 %, respectivement. Il ne s’agit pas d’une fluctuation saisonnière, mais d’une escalade tactique.

Pour les dirigeants, cela signifie que le risque cybernétique constitue désormais une menace directe pour la sécurité nationale. menace directe pour la sécurité et la stabilité économique. Et votre entreprise, qu’elle soit privée ou publique, fait partie de ce système. Si votre infrastructure prend en charge les paiements, les communications, le transit, la logistique ou toute autre fonctionnalité civique, vous faites partie de la surface de menace géopolitique.

Les attaques DDoS sont des actes de perturbation à grand volume. Mais elles deviennent intelligentes. Elles sont coordonnées. Et à l’échelle mondiale. Attendre que les régulateurs ou les forces de l’ordre rattrapent leur retard n’est pas une stratégie viable. Nous devons garder une longueur d’avance. Cela signifie qu’il faut construire des systèmes qui ne se contentent pas de détecter les attaques, mais qui les absorbent et s’en remettent en temps réel.

Les attaques DDoS à caractère politique augmentent considérablement lors des crises nationales et des événements politiquement sensibles.

La progression des attaques DDoS suit un schéma très prévisible, qui est déterminé par la politique, et non par le hasard. Lorsqu’un pays connaît un conflit interne, des élections, des manifestations très médiatisées ou une législation controversée, le volume des cyberattaques, en particulier des attaques DDoS, grimpe en flèche. Il s’agit de réponses ciblées, destinées à déstabiliser.

En 2024, il est devenu impossible de l’ignorer. Selon NETSCOUT, Israël a connu une hausse de 2 844 % des attaques liées aux opérations de libération d’otages et aux troubles politiques. La Géorgie a enregistré une augmentation de 1 489 % alors que les législateurs débattaient d’un « projet de loi sur la Russie » qui sème la discorde. Au Mexique, lors des élections nationales, les attaques DDoS ont augmenté de 218 %. Au Royaume-Uni, les attaques ont augmenté de 152 % lorsque le parti travailliste est revenu au pouvoir. La corrélation est directe : plus la température politique est élevée, plus les attaques numériques sont agressives et organisées.

Ces attaques sont des armes conçues pour surcharger les services publics dans les moments de prise de décision et de contrôle par le public. Elles visent les bases de données électorales, les portails gouvernementaux, les systèmes de transport et les canaux d’intervention d’urgence dans le but explicite de semer la confusion, de provoquer des retards ou des échecs. Cette fragilité est remarquée par les citoyens, les médias et les entités étrangères qui les observent attentivement.

Si vous dirigez une entreprise active dans les télécommunications, la finance, l’énergie, les infrastructures ou les services publics, vos systèmes ne sont pas en dehors du rayon d’action.

Du point de vue de la planification exécutive, le besoin est clair : la sécurité n’est plus un département. Elle est intégrée à la continuité des activités, à la réputation publique et à la conscience géopolitique. Savoir quand les tensions sont sur le point de monter et disposer d’une infrastructure prête à résister, à absorber ou à réacheminer les dommages est désormais une attente de base.

Les équipes dirigeantes devraient revoir leurs stratégies de réponse aux incidents chaque fois qu’un pays ou un marché dans lequel elles opèrent s’apprête à connaître des élections nationales, une législation controversée ou des troubles civils. Il est tout simplement trop tard pour attendre que les systèmes soient hors service. La sensibilisation et la préparation technique doivent être alignées en temps réel.

Les pirates utilisent l’IA et les réseaux de zombies pour intensifier les capacités d’attaque DDoS

Les pirates informatiques ne s’appuient plus sur des tactiques traditionnelles. Ils utilisent l’IA pour franchir les défenses de sécurité de base telles que les formulaires CAPTCHA, qui étaient autrefois considérés comme des barrières minimales. L’IA réduit le niveau de compétence requis pour lancer une attaque à fort impact. Il s’agit là d’un changement essentiel. De plus en plus de personnes peuvent désormais exécuter des attaques complexes, plus rapidement et à grande échelle, sans avoir de connaissances techniques approfondies.

Combinez cela avec les réseaux de zombies modernes, et vous obtiendrez une plateforme d’attaque entièrement automatisée. Les botnets sont des réseaux d’appareils compromis (routeurs, caméras, thermostats intelligents) qui sont discrètement transformés en armes. Ces appareils ne font pas seulement partie de l’attaque. Ils constituent l’infrastructure. La portée est mondiale, la taille est massive et le contrôle est à distance.

Les forces de l’ordre ont tenté d’y mettre un terme. Des initiatives telles que l’opération PowerOFF permettent de supprimer des plateformes connues, mais la réalité est à court terme. Une fois qu’une plateforme est supprimée, une autre est créée presque immédiatement. Les attaquants s’adaptent rapidement. Selon le rapport du second semestre 2024 de NETSCOUT, malgré l’intensification des efforts de démantèlement, il n’y a pas eu de baisse significative de l’activité DDoS à l’échelle mondiale. Cela montre que la stratégie doit évoluer, car les acteurs de la menace sont en train d’opérationnaliser la perturbation.

Pour les dirigeants qui gèrent l’infrastructure numérique, la conclusion est simple : les systèmes existants ne peuvent pas suivre. Vous avez besoin de défenses dynamiques, informées par l’IA, qui évoluent parallèlement à ces menaces. Les pare-feu et les seuils statiques ne suffisent plus. Vous avez besoin de modèles d’apprentissage automatique qui détectent les écarts de modèle, d’une atténuation basée sur le Cloud qui évolue instantanément, et d’équipes de sécurité qui traitent les DDoS comme une partie de la posture de menace quotidienne, et pas seulement comme des incidents exceptionnels.

Les organisations devraient également réévaluer leurs politiques d’approvisionnement et de dispositifs IoT. Plus il y a d’appareils connectés dans votre écosystème, plus il y a de points d’entrée pour les attaques.

Les attaques DDoS menacent désormais les infrastructures publiques essentielles au-delà des simples pannes de sites web.

Nous avons dépassé le stade où les attaques DDoS se contentaient de mettre les sites web hors ligne. Aujourd’hui, les attaquants ciblent des systèmes centraux dont dépendent des populations entières. Il s’agit notamment des plateformes de paiement, des dossiers hospitaliers, des systèmes d’intervention d’urgence, des réseaux de distribution et des réseaux de transport. L’objectif est de désactiver les fonctionnalités critiques au moment où les gens en ont le plus besoin.

Lorsque ces services ne fonctionnent pas pendant des événements à forte pression, des élections, des manifestations, des catastrophes naturelles, l’effet est sociétal. La confiance du public chute brutalement. La frustration augmente. Et dans de nombreux cas, les institutions perdent le contrôle du récit. C’est là que le DDoS devient plus qu’une perturbation, il devient une interférence stratégique.

Les renseignements sur les menaces de NETSCOUT le soulignent clairement : ces attaques ne sont pas isolées ou aléatoires. Elles sont coordonnées pour avoir un impact à grande échelle. La tendance est à la hausse et les opérations sont délibérées. Les cibles comprennent les canaux de soins de santé, les API bancaires, les systèmes de l’administration municipale et même les lignes téléphoniques d’urgence. Pour les dirigeants du secteur privé, en particulier ceux qui soutiennent les systèmes ou les infrastructures publics, cela augmente à la fois l’exposition et la responsabilité.

Du point de vue de l’entreprise, le risque ne se limite pas aux temps d’arrêt. Il s’agit d’une atteinte à la réputation, d’une surveillance réglementaire accrue et, souvent, d’une responsabilité financière. Les clients et les partenaires gouvernementaux s’attendent à une continuité. Si vos systèmes sont connectés à des infrastructures critiques ou en dépendent, vous faites déjà partie de la feuille de calcul cible.

Les dirigeants doivent se concentrer sur la résilience et la redondance. Les systèmes doivent être testés dans des conditions de charge maximale. Les protocoles de sauvegarde doivent être prêts à être déployés immédiatement. Enfin, les stratégies de communication doivent être alignées à l’avance, avec un plan clair pour informer les parties prenantes, les régulateurs et les utilisateurs concernés. Tout cela doit être géré avant l’attaque, et non pendant.

Investissez dans des exercices interfonctionnels. Posez des questions difficiles sur vos garanties actuelles en matière de temps de fonctionnement. Et assurez-vous que votre équipe de sécurité est alignée avec les propriétaires de votre infrastructure. Car lorsque des services essentiels tombent en panne, ce n’est pas seulement le problème de l’informatique. Il devient le vôtre.

Les mécanismes de défense actuels sont inadéquats

La plupart des organisations sont à la traîne en ce qui concerne la résilience aux attaques DDoS. Les méthodes d’attaque se sont accélérées, mais dans de nombreux secteurs, les capacités de réaction n’ont pas suivi. Les dirigeants s’appuient encore sur des protections obsolètes telles que le filtrage IP statique, les alertes basées sur des seuils ou les mesures d’atténuation externalisées qui s’activent trop tard. Cela ne suffira plus.

Aujourd’hui, les attaques DDoS évoluent en cours de route. Elles changent de tactique en cours d’exécution, font tourner les sources de trafic et exploitent les liens faibles entre les infrastructures cloud, sur site et hybrides. Les dernières conclusions de NETSCOUT soulignent que même avec des mesures de répression globales comme l’opération PowerOFF, les attaquants se reconstruisent et pivotent rapidement, ce qui maintient les niveaux DDoS globaux à un niveau élevé. Il n’y a aucun signe de ralentissement significatif, seulement d’adaptation.

Richard Hummel, directeur du renseignement sur les menaces chez NETSCOUT, l’a dit directement : « Les attaques par déni de service sont devenues l’outil privilégié de la cyberguerre ». Il ne s’agit pas d’une menace secondaire. Elle est au cœur d’un conflit entre les secteurs public et privé.

Quelle est donc la prochaine étape ? Cela commence par l’alignement des dirigeants. La cybersécurité n’est pas un silo technique. Il s’agit d’un risque opérationnel, d’un risque de marque et d’un risque réglementaire, tous réunis en un seul. Les dirigeants ont besoin de visibilité sur l’ensemble des systèmes et de pouvoir prendre des décisions rapides sur la base d’informations en temps réel sur les menaces. Cela signifie qu’il faut investir dans des plateformes qui ne se contentent pas d’alerter les équipes après coup, mais qui détectent et neutralisent activement les menaces dès leur apparition.

Les services critiques, la finance, la logistique, la connectivité, ont besoin d’une protection multicouche avec un routage intelligent, un filtrage dynamique et des contre-mesures automatisées. Cela est difficile à réaliser lorsque les équipes ne sont pas formées de manière croisée ou que les fournisseurs ne sont pas intégrés. Les organisations devraient procéder à des audits de l’état de préparation qui portent à la fois sur les dépendances des tiers et sur les capacités internes. Nombre d’entre elles présentent encore des lacunes qui ne résisteront pas à une attaque coordonnée.

Les entreprises qui considèrent la cybersécurité comme une simple question de conformité seront toujours réactives. Celles qui intègrent une défense active dans leur stratégie numérique, avec un budget, une responsabilité et des tests réguliers, sont celles qui restent opérationnelles quand d’autres sont hors ligne.

Principaux enseignements pour les dirigeants

• Les attaques par déni de service sont désormais un outil de perturbation géopolitique : Les dirigeants doivent considérer les attaques DDoS comme des menaces stratégiques et non comme des désagréments techniques. Près de neuf millions d’attaques au second semestre 2024 – avec une forte augmentation dans les régions LATAM et APAC – signalent une évolution vers une agression numérique influencée par les États et ciblant les infrastructures critiques.
• L’instabilité politique entraîne des pics d’attaques : Les dirigeants doivent renforcer leurs défenses de manière proactive avant les événements politiques à fort enjeu. Dans des pays comme Israël, la Géorgie, le Mexique et le Royaume-Uni, l’activité DDoS a augmenté de 2 844 % pendant les élections, les manifestations et les débats législatifs.
• La sophistication des attaques augmente rapidement : Les attaquants utilisent l’intelligence artificielle pour percer les défenses de base et les réseaux de zombies pour lancer des attaques de grande envergure. Les entreprises doivent passer de modèles de défense statiques à des systèmes adaptatifs reposant sur l’apprentissage automatique et l’atténuation automatisée.
• Les systèmes publics essentiels sont désormais des cibles de grande valeur : Les campagnes DDoS ciblent de plus en plus les services essentiels tels que les réseaux financiers, les hôpitaux et les plateformes d’urgence. Les entreprises qui soutiennent l’infrastructure publique doivent faire de la planification de la résilience une responsabilité essentielle, et pas seulement une fonction informatique.
• Les lacunes en matière de défense persistent dans tous les secteurs : Malgré les efforts déployés au niveau mondial pour faire appliquer la loi, la plupart des organisations ne disposent pas de capacités de détection et de réaction en temps réel. Les dirigeants devraient donner la priorité à des stratégies intégrées de cybersécurité qui s’alignent sur la continuité des activités, la réponse aux crises et la confiance du public.